Hace un par de años cuando tome la decisión de estudiar en el exterior tenía varias alternativas para realizar los trámites de mi viaje, en esa época conocía la experiencia de mi hermana y varios amigos que ya habían viajado a estudiar en diferentes países. Muchos de ellos habían tomado la decisión de hacerlo por si solos, así mismo otros habían decidido hacerlo con ayuda de una agencia. Mi principal temor era la presentación de los documentos a la embajada, ya que no tenía mucha información sobre el tema y mi principal guía que por obvias razones era mi hermana, aún se encontraba en Londres por lo que no era fácil me ayudara con esta parte del proceso. Por esta razón decidí buscar el apoyo de una agencia de asesoramiento.
Después de pasar varios días visitando agencias de todo tipo, pequeñas, grandes, de hablar con asesores que sabían muy bien lo que hacían y otros que no tanto, tome la decisión de viajar finalmente con una que había visto en un comercial, además que la asesoría había sido de las mejores. Algo llamativo era que me ofrecía un descuento en el pago de sus servicios, con un carnet que tenía en esa época de mi operador de cable. La decisión era completamente como ya lo he mencionado antes, basada en obtener asesoría para la presentación de los documentos a la embajada del país al que pensaba viajar.
Otro factor determinante para mí en ese momento era el tiempo, ya que por mi parte todo estaba listo, incluyendo tanto los documentos necesarios, como el dinero para realizar los pagos; por esta razón el agente se comprometió a hacer el trámite en máximo dos meses.
Otro punto importante era la elección del lugar donde quería estudiar, algo que no me gustaban de esta agencia es que me ofrecían muy pocas opciones, por esta razón hice una búsqueda por internet y elegí una universidad, gracias a su buena reputación y referencias. Cuando hable con mi agente acerca de esta universidad me dijo que no había problema, aunque no me dijeron que ellos no tenían convenio de representación para esta Universidad (algo que me di cuenta más adelante cuando aprendí más sobre este tema). En este momento comenzaron los problemas y las demoras, ya que la carta de intención con los detalles de mi cupo, que generalmente no demora más de una semana en llegar, tuve que esperarla por más de un mes. Esto sumado, al no recibir el descuento prometido en la publicidad sobre el costo del servicio (Costo que no debe cobrar la agencia si es seria, ya que los servicios de asesoría y acompañamiento deben ser gratuitos para los estudiantes), me comenzó a generar bastante inconformidad con el servicio.
Al final me encontré esperando por un visado, que no tomaría más de un mes para su aprobación, y sin embargo ya llevaba más de dos meses sin respuesta alguna. Semanalmente me comunicaba con el agente, quien la única información que me proporcionaba era “no ha llegado su visa, llame la siguiente semana”, dado que ya estaba preocupado, me comunique con la embajada y me confirmaron que la visa ya había sido emitida hacia un par de semanas; como era electrónica había sido enviada directamente al correo electrónico del agente. Por obvias razones me comunique enojado con la agencia, y efectivamente ellos habían recibido mi visa y la tenían en su correo hacía ya un tiempo atrás. Como la visa era electrónica y era un sistema nuevo, ellos no se habían dado cuenta. En resumidas, por fin pude viajar a cumplir mi sueño de estudiar en otro país, aunque 3 meses después de lo que me había prometido la agencia y del tiempo que yo tenía planeado.
Al encontrarme con muchos estudiantes que habían pasado por circunstancias similares o inclusive peores, y luego de tener la experiencia de trabajar en educación en Australia y ahora en Latinoamérica, es fácil reconocer una agencia de asesoramiento de estudios responsable y ética. El objetivo de este artículo es precisamente compartir mi experiencia, así como ayudar con algunos consejos básicos para la escogencia de una buena agencia, a estudiantes que quieren estudiar o tener una experiencia de intercambio en otros países. De hecho así como mi experiencia no fue tan positiva, para muchos estudiantes si lo ha sido y siempre traerá más beneficios el realizar los trámites por medio de un agente o asesor, que hacerlo uno por sí mismo. Sin embargo, para que la experiencia de la asesoría y acompañamiento sea tan positiva, como la que vas a vivir durante el viaje, y una vez lo finalices, gracias a todo el crecimiento y aprendizaje que solo esta experiencia te aporta para tu vida, es muy importante que siempre verifiques que el agente seleccionado cumpla los siguientes requisitos mínimos:
- Busca un agente que no cobre por sus servicios, ya que las agencias reconocidas son financiadas en su totalidad por las empresas e instituciones que representa.
- No realices nunca pagos a cuentas del agente, ya que así como algunos son responsables con el dinero de sus estudiantes, otros hacen manejos inapropiados, generan ganancias con estos trámites, o pueden llegar a desaparecer con el dinero.
- Busca agencias que tengan presencia internacional, ya que eso demuestra solides y respaldo.
- Los agentes serios y responsables te ofrecerán múltiples alternativas de países, ciudades e instituciones que te ayudaran a cumplir tus objetivos y expectativas de estudio en otros países. Solicita por lo menos 5 opciones en la ciudad que elegiste y asegúrate que entre ella hayan diferentes tipos de instituciones como universidades, escuelas y centros de formación tecnológica y vocacional. Solo los agentes con experiencia y solides son representantes de universidades y centros de formación tecnológica.
- Cuando realices el proceso de viaje con ayuda de un agente, este te debe dar un acompañamiento tanto con los trámites frente a la institución educativa, como con la aplicación al visado correspondiente del país al que deseas viajar. Si solo te presta uno de los dos servicios seguramente está evadiendo parte de su responsabilidad.
- Revisa muy bien sus páginas de internet, y la información que esta contiene, ya que eso te indicara así mismo que tanta información tienen para asesorarte.
- Para muchos programas (generalmente idiomas) los precios son más bajos si realizas tus trámites por medio de un agente, así que siempre asegúrate que están ofreciéndote precios especiales. Esto es fácil de hacer ya que el agente deberá proporcionarte las páginas de internet de las instituciones y los precios publicados en el website serán sin estos descuentos. De lo contrario indicara que el agente está generando una utilidad con el descuento que debería ofrecerte.
- Una agencia funciona como el departamento de admisiones de una institución educativa para tu país, así que deberá entregarte siempre las cartas originales o enviadas por e-mail desde las instituciones educativas, en las cuales siempre podrás constatar los precios del programa al que aplicas, así como las cuentas bancarias directamente de la institución en las cuales debes realizar los pagos.
- El asesor debe siempre estar disponible para solucionar tus dudas y ayudarte en cada parte del proceso, asegúrate de firmar un contrato con el agente, donde tengas claro cuáles son sus responsabilidades y cuáles son las tuyas, así como tus derechos.
- Ten cuidado con la publicidad que ves por televisión o los correos que recibes, ya que muchas veces, las agencias utilizan publicidad engañosa, en la que ofrecen descuentos, regalos y beneficios, que una vez has iniciado tu proceso, te dicen que ya no es válido, o que la fecha para acceder a la promoción termino. Por seguridad las mejores promociones y descuentos son los ofrecidos directamente por las instituciones en la que estas interesado en estudiar. De lo contrario haz que dentro del contrato queden claros los beneficios adicionales que te han prometido.
Siguiendo estas indicaciones, como podrás darte cuenta es fácil reconocer un buen agente, que realmente te ayude y aporte para cumplir uno de los mejores sueños que puedes tener para tu vida; el sueño de vivir un futuro tan grande y satisfactorio como solo tú lo puedes construir, con unas bases y una experiencia que solo te la da, el estudiar en otro país.
